Durante los últimos cuarenta y cinco años se han realizado observaciones de ciertas estrellas, brillantes y aparentemente jóvenes, ubicadas en sectores de la galaxia en los cuales las estrellas vecinas son mucho más antiguas. Hasta ahora, el misterio de por qué estas estrellas se encuentran rodeadas de otras muchísimo más viejas, seguía en pie. Sin embargo, con la ayuda del Telescopio Espacial Hubble, se han obtenido ciertas evidencias que eventualmente podrían ayudar a resolver la incógnita de cómo esas enigmáticas estrellas, llamadas "vagabundas azules", se formaron. Por primera vez, los astrónomos Michael M. Shara y Mario Livio, del Space Telescope Science Institute y Rex A. Saffer, de la Universidad de Villanova, han confirmado que una "vagabunda azul" ubicada en el núcleo del cúmulo globular 47 Tucanae (un denso racimo de estrellas a 15.000 años luz de la Tierra, también conocido como NGC 104) gira 75 veces más rápido que el Sol y es una estrella mucho más masiva. Este descubrimiento aporta indicios fundamentales, que sustentan la teoría de que las "vagabundas azules" son creadas por colisiones u otro tipo de interacción entre las estrellas de los núcleos de cúmulos estelares muy densos. Allan Sandage (astrónomo de los Observatorios Carnegie en Pasadena, California) descubrió las primeras "vagabundas azules" en el cúmulo globular M3 hace cuarenta y cinco años. Desde entonces, se pensó que las mismas eran estrellas parecidas a nuestro Sol, si bien su color azul y mayor brillo indicaban que se trataba de estrellas mucho más masivas y jóvenes que las que suelen poblar los cúmulos globulares. Para observar una fotografía y obtener más información sobre la "vagabunda azul" en el núcleo del cúmulo globular 47 Tucanae, obtenida por el Telescopio Espacial Hubble, haga click aquí. Si desea expresarnos sus opiniones o sugerencias, o si descubre algún error en cualquiera de nuestras páginas, envíenos un e-mail a info@astronomia.com.ar. Muchas gracias! Última actualización: Domingo 1 de noviembre de 1997.